児童喘息の解読：原因から予防まで、乳幼児の健康に関する洞察

喘息発作の予防：家庭環境とライフスタイルの重要な側面

はじめに

4歳のジャウェイは両親がフルタイムで働いているため、わずか数か月で保育園に入園しました。入園後すぐに、彼は頻繁に病気になり始めました。幼稚園に入ると、状態は安定しましたが、時々風邪を引いてしまいます。ジャウェイは1歳のときにアトピー性皮膚炎、3歳のときにアレルギー性鼻炎と診断され、頻繁に診療所に通院しています。ジャウェイの両親もアレルギーの履歴があります。
最近、ジャウェイは再び風邪の症状を発症しました。予期せぬことに、夜中に突然、激しい咳と呼吸の乱れ、息切れを起こしました。彼の両親は彼を救急病院に連れて行きましたが、医師がゼーゼー息を切らしている音を聞き取った後、すぐに酸素と気管支拡張薬を投与したことで、幸いにも症状がすぐに軽減しました。ジャウェイのアレルギー歴と家族歴について尋ねた後、医師はジャウェイが喘息を患っていると結論づけました。
ジャウェイのようなケースは、児童喘息を発見する一般的な経路です。幼い子供が喘息であることに親が気づくのは、急性発作の時であることが多く、時には入院が必要となり、親子ともに苦痛を強いられます。近年、喘息についての議論が広まっています。実際、適切な治療と早期のコントロールにより、喘息発作の可能性を効果的に管理することができます。

 

喘息発症率の増加

世界中で診断された喘息患者の割合は年々着実に増加しています。最新の統計によると、喘息患者の約15%が子供であり、台湾ではおおよそ6人に1人が喘息患者であるため、台湾において喘息の高い有病率が示されています。
喘息の主な症状には、慢性の反復性咳、呼吸困難、時にはゼーゼー音が含まれます。ほとんどの喘息患者の子供は、喘息発症前にアレルギー性疾患の履歴があります。たとえば、アトピー性皮膚炎の症状は幼児期に現れ、その後、アレルギー性鼻炎の症状が現れます。
アレルギー性疾患は家族歴と頻繁に関連しており、両親がアレルギーの病歴がある場合、子供がアレルギーを発症する可能性が高くなります。さらに、両親の両方がそのような病歴を持っている場合、子供がアレルギー性疾患に罹患する確率は30%から50%増加します。

 

喘息発症率の増加の理由

喘息患者の発生率は世界的に増加していますが、その主な原因は、不安定な気温をもたらす気候変動と大気汚染、特にPM2.5濃度の上昇です。これらの要因により、アレルギー性疾患の有病率が増加しています。さらに、保育園や幼稚園に早くから通い始める乳幼児は感染症にかかりやすく、特にアレルギー素因を持つ場合は喘息を誘発する可能性があります。

さらに、乳幼児期に抗生物質が広く使用されると、腸内細菌の生態系が変化し、免疫系の調節に影響を与え、アレルギー反応を起こしやすくなります。現在、乳幼児の上気道感染症の治療に抗生物質が過剰に使用されています。抗生物質を頻繁に使用する6ヶ月未満の乳児は、喘息を発症するリスクが2倍になるという研究結果もあります。

ジャウェイのケースと同様、幼い頃から混雑した環境にさらされ、アレルギー素因を持っていると、他の子供に比べて喘息を発症する確率が高くなります。

 

喘息の診断の難しさ

喘息の診断は難しいことがあり、患者の咳の症状、発作のタイミングと期間、そして患者や家族がアトピー性皮膚炎やアレルギー性鼻炎などのアレルギー性疾患を持っているかどうかなど、さまざまな要因に依存します。また、聴診時にゼーゼー音があるかどうかを確認し、患者の気管支拡張剤への反応を観察することも重要な診断基準です。

喘息はほとんどが「慢性咳嗽」として現れますが、気管炎など他の上気道感染症の症状と似ていることがあるため、初期診断が複雑になることがあります。そのため、喘息は典型的なゼーゼー音や呼吸困難がみられるようになって初めて診断されることが多いですが、この時期までに患者は長引く不快感に耐え、睡眠や日常生活に影響を及ぼし、家族に苦痛を与えている可能性があります。このような状況は、しばしば病院や診療所を頻繁に訪れ、表面化している症状を緩和させ、苦痛を和らげるための緩和薬に頼ることにつながります。

咳が8週間続く場合は、いくつかの可能性を考慮すべきです。最も一般的なのは、アレルギーが引き金となった喘息です。その他の原因としては、百日咳、結核、気道への異物吸引などがあります。したがって、慢性咳嗽の原因を特定するために医療機関を受診し、適切な治療を行うことが必要です。

臨床の現場では、咳のような音で家族を困らせる子どもがいます。そのため、頻繁に医師の診察を受けることになり、時には喘息と誤診され、咳止めや喘息の薬を過剰に使用することにもなります。実際には、このような子供たちは、咳に似ているものの、実際の咳とは異なる音を出す声帯チックを起こしている可能性があり、通常、子供が集中しているか眠っているときには消えています。

通常、このような子供たちは数週間または数か月で自然に回復し、薬を使用せずに済みます。ただし、運動障害とともに1年以上続く場合は、トゥレット症候群かどうかを判断するため、医師による診察と治療が必要です。

 

 

喘息発作を予防する方法は何ですか？

喘息発作を予防する鍵は、アレルゲンを避けることです。そのため、自宅環境の改善として、特に定期的にほこりとダニを取り除くことが重要です。これには、寝具類のシーツや枕カバー、布団カバーの頻繁な交換、カーテン、カーペット、ぬいぐるみの定期的な清掃、空気清浄機や除湿機の使用が含まれます。
また、ペットの毛にアレルギーがある人にとっては、ペットとの接触を避けることが重要です。空気の質が悪い場合は、屋外での活動を最小限にし、必要な場合は外出時にマスクを着用する必要があります。
幼少期から衛生習慣を身につけて感染の可能性を減らし、抗生物質の使いすぎを避けて腸内細菌叢の変化を防ぐことも重要です。さらに、家庭で副流煙やお香にさらされないようにすることも、喘息発作を予防するための重要な対策です。
季節の変わり目には、特に朝晩の気温が低くなる冬にアレルギー症状が悪化することがあります。保温には特に注意が必要です。同様に、高温多湿の気候では症状の悪化に注意し、室内の温度と湿度を適切なレベルに保つ必要があります。室内温度は摂氏25度程度、湿度は50％で維持されることが理想です。 

 

 

食事摂取にも気をつけ、冷たい食品やアレルギー反応を引き起こす可能性のある食品を避けることが必要です。また、激しい運動は時々気管支喘息の発作を引き起こすことがあります。そのため、気管支喘息の子供は激しい運動を避けるか、運動の前に予防的な気管支喘息薬を服用して喘息発作のリスクを減らす必要があります。

 

気管支喘息と夜間の咳の関連

喘息患者の咳が夜間や夜中にひどくなるのはなぜでしょうか？現在のところ、睡眠中に副交感神経の働きが活発になり、気道が狭くなることが最も有力な理由と考えられています。また、体内のホルモン調節が関係している可能性もあり、夜間の気温の低下と相まって気道の感受性が高まり、喘息発作を誘発しやすくなります。

 

 

子供の喘息の影響

小児喘息の発症は睡眠の質に影響を及ぼすことが多く、その結果、日中の学習成果の低下や、仲間との交流が減るだけでなく、激しい運動に参加できなくなり、学校を休まざるを得なくなることもあります。さらに、家族は子どもの状態に不安を感じ、正常に働けなくなることもあり、喘息による無形の損失が生じます。さらに、病気の子どもを診療所や病院に連れて行って診察を受けさせなければならないことも多く、ひどい場合には入院が必要になり、医療費がかさむこともあります。

 

 

そのため、喘息教育は非常に重要です。喘息発作を予防する方法を家族や子供に教えるだけでなく、メンテナンス薬の効果的な使い方を理解し、喘息治療薬に関する正しい知識を持つことが大切です。

子供の喘息の予防方法：

1.アレルゲンから離れ、特に定期的にほこりやダニを除去して家庭環境を改善しましょう。これには、ベッドシーツ、枕カバー、羽毛布団カバーの頻繁な交換、カーテン、カーペット、ぬいぐるみの定期的な掃除、エアフィルターや除湿器の使用が含まれます。
2.ペットの毛にアレルギーを持つ人は、ペットとの接触を避ける必要があります。
3.空気の質が悪い場合は、屋外活動を最小限にし、必要に応じて外出時にマスクを着用しましょう。
4.幼少期からから良好な衛生習慣を身に付け、感染の可能性を減らし、腸内フローラの変化を防ぐために、抗生物質の過剰な使用を避けることが重要です。
5.家庭内での受動喫煙や、お香にさらされる環境を避けることも重要です。
6.季節の変わり目ではアレルギー症状が悪化する場合があるため、暖かくすることに特に注意し、室内の温度と湿度を適切なレベルに保ちましょう。室内の理想的な温度は摂氏25度で、湿度は50％です。
7.喘息発作を予防するために、冷たい食べ物やアレルギー反応を引き起こす可能性のある食品を避けることが重要です。
8.激しい運動は時に喘息発作を引き起こすことがありますので、喘息の子供は激しい運動を避けるか、運動前に喘息予防薬を服用して喘息発作のリスクを減らす必要があります。

 

王志堅（Chih-Chien Wang）医師のバックグラウンド情報：

現職
三軍総合病院小児科特任教授
国防医科大学医学部小児学科教授

学位
国防医科大学医学博士

専門領域
感染症、重症医学の専門家

経歴
国防医科大学医学博士
台湾小児科専門医
台湾感染症専門医
台湾小児救急専門医