子供37.2度は登園OK？小児科医が教える発熱の判断基準と対処法

お子様の熱が37.2度…保育園に行かせるべきか悩んだ経験はありませんか？この記事では、小児科医が37.2度という微熱の医学的意味と、実践的な判断基準を詳しく解説します。

台湾三軍総合病院小児科教授王志堅（台湾）

発熱とは?

発熱とは、体温が正常範囲を超えることを指します。体温が肛門で測って38度以上、口で測って37.8度以上、わきの下で測って37.2度以上だと、発熱と考えられます。
※日本では一般的に安静時にわきの下で測った体温が37.5℃以上の場合、発熱としています

発熱の最も一般的な原因は「感染」です。ウイルスや細菌が体内に侵入すると、免疫システムが反応し、体がウイルスや細菌に対抗するために、体温が上昇します。

発熱時には手足が冷たく感じ、体が震えることがあります。これは、体が熱を逃さないようにするために皮膚の微小血管が収縮することと、筋肉が収縮して熱を生産することが関係しており、その結果体温が上昇します。症状が軽減すると、体温は正常に戻ります。

現在、水銀温度計は使用されておらず、最も一般的に使用されているのは電子式の体温計で、わきの下の温度を測ります。
※日本で一番普及しているのは、わきの下で測る電子式体温計で、その次はおでこや手首にセンサーを向けて測る非接触電子式です。

発熱は免疫能力を強化し、死亡率を低下させることがあります。動物実験では、発熱中に細菌やウイルスの増殖が抑えられ、白血球の移動と分裂速度が上昇し、細胞性ホルモンの分泌や抗ウイルス作用が増加することが確認されています。

発熱は体が病気であることを警告するサインでもあり、疲労感を感じ、休みたくなったり、食欲が落ちたりします。治療を受けることで回復を早める助けとなります。

病気の子どもが発熱している場合、冷房や扇風機を使用しても問題はありません。しかし、室内の温度を管理する必要があります。

一般的に使用される解熱薬にはアセトアミノフェンとイブプロフェンの2種類があり、経口シロップ、錠剤、座薬などの形で投与することができます。複数の異なる解熱薬を同時に使用することは避け、体温が過度に下がることによる危険を防ぎましょう。

また、子どもには十分な水分補給を促し、水分を含む食品（果物など）も適しています。軽い運動は大丈夫ですが、激しい運動は避けましょう。

「発熱があると脳に損傷を与える」という考えは誤りです。体温が41.7度を超えない限り、脳に影響はありません。発熱の温度が高いからといって、病気が重いとは限らず、体温と病気の重さは必ずしも比例しないことがあります。

重度の感染症の場合、体温が正常または低下していることもあります。多くの家族が子どもに発熱があると「抗生物質治療が必要だ」と考えがちですが、ほとんどの発熱はウイルス感染が原因であり、抗生物質は細菌感染の際にのみ必要です。

発熱への恐怖から、何度も体温を測って子どもが十分に休めなかったり、必要のない検査や過剰な解熱薬、抗生物質を使用することがありますが、これにより薬の副作用や医療費が増加する危険があります。