台湾三軍総合病院小児科教授 王志堅（台湾）
1. アトピー性皮膚炎とは？
アトピー性皮膚炎は、子どもの成長期に多く見られる慢性的かつ再発性の皮膚疾患で、しばしばアレルギー性鼻炎や喘息と併発することが多い疾患です。この3つの疾患の中でも、アトピー性皮膚炎は早期に発症することが一般的で、特に乳幼児期に多く見られます。
世界では約20％の子どもがアトピー性皮膚炎を患っており、特に2歳以下の子どもにおける発症率は約17％にのぼります。また統計によると、全アトピー性皮膚炎患者の60％が1歳までに、80％が6歳までに発症するとされています。この疾患の発症率が上昇している背景には、環境要因、たとえば大気汚染や抗生物質の早期使用などが関係している可能性も指摘されています。
アトピー性皮膚炎の主な症状は、皮膚の敏感さと局所的なかゆみで、特に夜間にかゆみが強くなることが多いとされています。患者は絶え間ないかゆみにより皮膚を掻き続け、皮膚が傷ついたり出血したり、さらに細菌感染を引き起こすリスクもあります。乳幼児期のアトピー性皮膚炎は急激に症状が始まることが多く、赤い丘疹、掻き傷、皮膚の亀裂や分泌物が見られ、頭部や首、手足の外側に症状が集中しがちです。
成長とともに指の力が強くなると、皮膚をかき続ける影響で、症状が長引いてしまうことがあります。このため、肌が少し固くざらざらになったり、色が濃くなったりすることがあります。また、皮膚が少しゴツゴツした見た目になることもあります。この時期の症状は手足の関節の曲がる部分や体のしわのある部分に症状が出やすくなります。
2. アトピー性皮膚炎の原因
アトピー性皮膚炎の原因は、遺伝や環境要因などさまざまな要素が関係しており、主に次のような要因が考えられます：
・ 遺伝的要因
アトピー性皮膚炎には家族歴が関与していることが多く、両親のどちらかがアトピー性皮膚炎を持つ場合、子どもが発症する確率は一般の1.5倍に、両親ともに持っている場合は5倍に高まると言われています。
・ 免疫調整の異常
抗生物質の早期使用は乳幼児の腸内フローラに影響を与え、アレルギー性疾患の発症と強い関連があるとされています。
・ 免疫システムの未発達
衛生環境の向上により、乳幼児は環境中の病原体と接触する機会が減っています。このことが原因で、免疫システムの調整がうまくいかないことが増え、アレルギー体質になりやすくなると言われています。
・ 皮膚の保湿不足
皮膚は水分を保持する機能が弱いため、乾燥しやすく、かゆみが生じやすい状態になります。かゆみが強まることで掻きむしりやすくなり、皮膚が傷つくことで細菌感染を引き起こす場合があります。特に黄色ブドウ球菌は、毒素を出してかゆみをさらに悪化させ、かゆみとそれによる損傷が繰り返される悪循環が起こりやすくなります。
3. アトピー性皮膚炎の治療方法
アトピー性皮膚炎の治療の基本は、皮膚の保湿と適切な薬の使用です。
・ 皮膚の保湿
保湿は皮膚の修復に欠かせない要素であり、特に入浴後には全身に保湿剤を塗布して水分を閉じ込めることが効果的です。市販されている保湿クリームやローションには多くの種類がありますが、価格が高いものも多いです。コストを抑えつつ効果的な保湿方法として、無香料の純粋なワセリンがあり、高い保湿効果を得られます。
・ 薬物療法
治療においてよく使用されるのは、外用のステロイド軟膏です。アトピー性皮膚炎の症状や部位に応じて、ステロイドには強さが異なる種類があります。軽度のアトピー性皮膚炎や乳幼児、特に顔の症状には、皮膚への影響を考慮し、弱いステロイドが推奨されます。
近年では、ステロイドを含まない免疫調整剤（プロトピック）やヤヌスキナーゼ阻害薬（コレクチム）なども登場しており、慢性的な症状や広範囲にわたる皮膚炎に対して、ステロイドの使用回数や副作用を減らすことができます。
症状が重度であったり、通常のスキンケアでは改善が見られない場合には、早めに医師の診察を受けることが重要です。医師による適切な治療とアドバイスで、症状を落ち着かせることができます。また、掻きむしりによる皮膚の損傷や感染が見られる場合も、早めに医療のサポートを受けることで、症状の悪化を防ぐことができます。
4. アトピー性皮膚炎の予防方法
現在のところ、アトピー性皮膚炎を確実に予防する方法はありませんが、リスクを下げるために日常的に気をつけるポイントがあります。
・ 日々の細やかなケアで、子どもの健康を守る
出産後は母乳育児や加水分解タンパクを含むミルク、プロバイオティクスの使用を検討し、6か月以降に徐々に副食品やアレルゲンの可能性がある食品を取り入れると、アトピー性皮膚炎のリスクが軽減される可能性があります。ただし、これらの効果には科学的根拠が不足しており、さらなる研究が必要です。また、乳幼児期には抗生物質の使用が腸内フローラに影響を及ぼし、アレルギーリスクを高める可能性があるため、必要がない限り避けることが推奨されます。
CuboAiの「ベビーダイアリー＆育児記録」アプリを使えば、毎日の食事や副食品、アレルギー反応を簡単に記録できます。文字入力が苦手な方でも、写真を撮って記録することができるため、食品の写真や成分表示、赤ちゃんの皮膚の状態を手軽に保存できます。これらの記録は、後の医師の診断や、自身の赤ちゃんの健康管理に役立ちます。
・ 快適で清潔な環境を整え、アレルゲンから遠ざける
アレルゲンや刺激物（例：タバコの煙）を避けることが重要です。室温と湿度の管理も大切で、夏季は室温を25〜26度、湿度を50〜60％に保つことが理想的です。通気性の良い綿の服を選び、汗をかきすぎないようにすると、皮膚への刺激が抑えられます。
また、皮脂が少なく角層の薄い乳幼児の入浴時には石鹸やボディーソープを使用せず、皮膚の乾燥を防ぐために適温の水で洗うことをお勧めします。環境を清潔に保ち、ダニやホコリを減らすこともアレルギー予防に役立ちます。
CuboAiスマートベビーモニターは室内の温度と湿度をモニタリングし、適切な環境を維持するサポートを提供します。温湿度が適正範囲を超えると、スマートフォンのアプリに通知が送信されます。さらに、温湿度の変化を記録するため、赤ちゃんの不快感があったときに環境状況を振り返り、適切な対応ができます。これにより、育児の負担が軽減され、安心して子どもを見守ることができます。
・ 子どもの安心感を育て、穏やかにサポート
親は、子どもに寄り添い、興味を引き出しながら適度にサポートすることで、皮膚の不快感への意識をそらし、掻きむしりを減らすことができます。掻きむしりは症状を悪化させ、皮膚を傷つける原因になるため、悪循環を防ぐためにも落ち着いた環境作りが大切です。
5. アトピー性皮膚炎との闘いにおいて、親が子どもをサポートする方法
アトピー性皮膚炎による悩みは、強いかゆみだけではありません。特に夜間に悪化しやすいこともあり、患児やその家族の睡眠の質にも大きく影響します。その結果、昼間の学業や仕事に支障をきたし、さらに長期の睡眠不足が不安や抑うつなどの精神的な問題を引き起こす可能性があります。
集中力の欠如や生活の質の低下も見られ、特に症状が全身に広がったり見た目に影響が出たりする場合、子どもは自己肯定感が低下し、心理的な負担からかゆみや症状がさらに悪化するという悪循環に陥ることがあります。
この困難な時期を乗り越えるために、親は子どもへのサポートにおいて忍耐力と前向きな姿勢が求められます。医師のアドバイスに積極的に協力し、治療とケアを続けることで、子どもがこの困難なプロセスを乗り越えられるよう支えてあげましょう。
王志堅（Chih-Chien Wang）医師のバックグラウンド情報：
現職
三軍総合病院小児科特任教授
国防医科大学医学部小児学科教授
学位
国防医科大学医学博士
専門領域
感染症、重症医学の専門家
経歴
国防医科大学医学博士
台湾小児科専門医
台湾感染症専門医
台湾小児救急専門医
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